Je mentale toestanden worden voornamelijk gereguleerd door een onderbewust deel van je hersenen, bekend als het limbisch brein of limbisch systeem. Dit hersengebied, dat ook verantwoordelijk is voor je stressreacties, reageert niet alleen op alles wat er om je heen gebeurt, maar ook op je bewuste gedachten. Daarom kunnen mensen leren om, met de juiste soort reflectieve gedachten, hun mentale toestand heel effectief te controleren, zelfs in heel uitdagende omstandigheden.
Wil je ervaren hoe effectief Neuro-reflectief denken jou kan helpen in uitdagende momenten? De volgende keer dat je jezelf in een stressvolle toestand bevindt, begin dan bewust te reflecteren en te beïnvloeden wat er gebeurt in je brein, in plaats van alleen gestrest te zijn, door deze vijf stappen te volgen:
1. Word een bewuste waarnemer van jezelf en herken de positieve intenties van je onderbewuste brein
Wanneer je stress voelt opkomen, houd jezelf dan bewust van het feit dat het, ondanks het nare gevoel, een natuurlijke reactie is met alleen positieve intenties vanuit je onderbewuste.
Herinner jezelf dat stress simpelweg de manier is waarop je limbisch brein je probeert weg te leiden van gevaar, onzekerheid, of iets wat je niet bevalt, naar veiligheid, succes en geluk door druk op je uit te oefenen om iets anders te doen.
Door dit perspectief aan te nemen, stuur je je onderbewuste direct aan om je in een minder stressvolle mentale toestand te plaatsen. Dit stelt je in staat om een wijze waarnemer te worden, in plaats van slechts een slachtoffer van je stress.
2. Begrijp je onderbewuste mechanismen om intellectueel los te koppelen van negatieve gevoelens
In de tweede stap onderzoek je welk van de volgende drie fasen van stress je ervaart, en herinner jezelf eraan hoe je onderbewuste probeert je te helpen door je op deze manieren slecht te laten voelen.
1. In de eerste fase veroorzaakt stress meestal het gevoel van een drang om direct actie te ondernemen om een probleem op te lossen, iets wat je niet bevalt te vermijden, of een potentiële bedreiging te ontvluchten.
2. Als directe actie niet mogelijk is, verhoogt je onderbewuste brein je stress om je te dwingen te stoppen met wat je doet en weg te lopen.
3. Als weglopen ook niet mogelijk is, maakt je onderbewuste brein je na verloop van tijd depressief. Het doel is om je hopeloos en ongemotiveerd te laten voelen totdat de omstandigheden verbeteren. Deze mentale toestand is bedoeld om te voorkomen dat je energie verspilt en risico’s neemt door acties te ondernemen die weinig of geen kans hebben om je problemen op te lossen.
Wees ervan bewust dat langdurige of terugkerende stress meestal voortkomt uit de onvolledige programmering van het onderbewuste brein.
In ons zoogdierverleden werkten onze stressmechanismen uitstekend om bijna alle uitdagingen in de natuur te overwinnen. Helaas zijn ze echter niet de juiste oplossing voor de meeste problemen die je in het moderne leven kunt ervaren. Je kunt niet weglopen van alles wat je onderbewuste als een potentiële bedreiging ziet, noch kun je je stressfactoren elimineren door directe gedwongen acties.
De meeste gevaren in het moderne leven die door ons onderbewuste worden geïdentificeerd, zijn talrijk en vaak complexe uitdagingen die zelden direct levensbedreigend zijn. Ze vereisen creatieve oplossingen en meerdere stappen om op te lossen, in plaats van directe acties gedreven door stressvolle gevoelens.
Herinner jezelf eraan dat je negatieve stemming en slechte gevoelens voornamelijk het resultaat zijn van verhoogde of verlaagde hoeveelheden neurochemicaliën in je hersenen en lichaam.
Als je gedachten zorgwekkend zijn en je geen positieve gevoelens kunt oproepen, komt dat doordat je neurochemicaliën uitstekend hun werk doen. Ze onderdrukken de werking van de hersendelen die verantwoordelijk zijn voor positief denken en versterken de activiteit van de gebieden die verantwoordelijk zijn voor negatieve gedachten en gevoelens. Het beoefenen van dit diepere bewustzijn in stressvolle situaties zal je limbisch brein stimuleren om je geleidelijk los te koppelen van de negatieve gevoelens.
3. Reflecteer kritisch op de reactie van je limbisch brein
In de derde stap maak je aan je onderbewuste duidelijk dat zijn stressreacties de beoogde doelen in jouw situatie niet kunnen bereiken.
In feite voel je je voornamelijk gestrest omdat onze levenswijze te snel is veranderd van die van jager-verzamelaars, en je brein simpelweg niet weet hoe het zich moet aanpassen en reageren op de uitdagingen van de moderne tijd. Daarom voert het de oude zoogdierlijke stressprogrammering uit, zelfs wanneer deze niet de beoogde resultaten kan opleveren.
Begin een mentaal gesprek met je onderbewuste. Maak duidelijk dat wanneer je een probleem niet kunt oplossen door directe actie, weg te lopen of door depressief te zijn, een stressreactie vrijwel altijd een verkeerde reactie van je brein is. Het helpt niet om bedreigingen te ontvluchten of je uitdagingen gemakkelijker te overwinnen, zoals in het zoogdierverleden. Stress maakt je situatie alleen maar erger en vergroot je kans op falen. Zelfs als je faalt in wat je doet en met de gevolgen moet omgaan, zal stress je daar niet beter bij helpen.
Het belangrijkste doel van deze derde stap van neuro-reflectief denken is bewust een zaadje van twijfel te planten in je limbisch brein over zijn stressreacties.
Twijfel is een van de meest effectieve middelen die je onderbewuste gebruikt om je tegen te houden van het doen van dingen die onzekerheden met zich meebrengen. Nu kun je hetzelfde middel echter slim inzetten om het gedrag van je onderbewuste te beïnvloeden. Wanneer je twijfel oproept in je onderbewuste over stress als de juiste reactie en een mentale toestand voorstelt die beter zou werken in jouw situatie, zal het zich geleidelijk openen om je naar die toestand over te gaan.
4. Stel een meer passende mentale toestand voor aan je onderbewuste
In de vierde stap van neuro-reflectief denken maak je het duidelijk aan je onderbewuste dat ontspannen en positief zijn de meest effectieve manier is om je uitdagingen aan te pakken. Dat is de snelste en veiligste manier om uit problematische situaties te komen.
Je kent waarschijnlijk wel mensen die dingen zeggen zoals: ‘Ik maak me geen zorgen, want zorgen maken helpt me niet om mijn problemen op te lossen.’ Zulke mensen hebben intuïtief een bepaald niveau van neuro-reflectief denken ontwikkeld. Ze zijn erin geslaagd hun onderbewuste brein te overtuigen dat stress in hun geval nutteloos is en dat een ontspannen mentale toestand hen het beste helpt.
Visualiseer jezelf in dezelfde situatie, geconfronteerd met dezelfde uitdagingen, maar met een volledig kalme en ontspannen mindset, waar je de beste versie van jezelf bent.
Door deze oefening kan je onderbewuste een indruk krijgen over hoe het zou zijn om in dezelfde uitdagende situatie te zijn zonder stress. Het is waarschijnlijk nog niet mogelijk om direct helemaal kalm en ontspannen te worden, maar jezelf simpelweg zo voorstellen is zeker niet onmogelijk.
Deze visualisatietechniek zal neuronen in je brein, die geactiveerd worden door je uitdagende omstandigheden, stimuleren om verbinding te maken met neuronen die een kalme gemoedstoestand opwekken, olgens het proces van neurologische adaptatie, ook wel de wet van Hebb genoemd.
5. Bevorder de verandering van je gemoedstoestand en verlicht de druk in jezelf om je limbisch brein sneller zijn gedrag te laten veranderen
De vijfde en laatste stap gaat over het helpen van je onderbewuste om de verandering sneller op gang te brengen.
Het klinkt misschien in eerste instantie niet logisch, maar probeer niet om je stressvolle gevoelens direct te laten verdwijnen. Mentale druk werkt net zoals druk in de natuurkunde. Het heeft tegendruk nodig om te blijven bestaan. Als je ertegen duwt, houd je het juist langer in stand. Maar als je je eraan overgeeft en het accepteert, heeft je stress geen tegendruk meer om vast te houden, en zal het geleidelijk vanzelf beginnen te verdwijnen.
In feite veroorzaakt de druk tegen je negatieve emoties een overgroot deel van de slechte gevoelens die je ervaart wanneer je gestrest bent of je moedeloos voelt. Zolang je deze druk niet vermindert, kan je mentale toestand niet aanzienlijk veranderen. Omdat afkeer een stressreactie is, betekent het afwijzen van je eigen gevoelens eigenlijk dat je je stress continu zelf in stand houdt.
Aangezien we van jongs af aan leren om onze negatieve emoties te onderdrukken, is het voor de meeste mensen een uitdaging om dat niet te doen. We horen van volwassenen dingen zoals: “Wees niet boos. Wees niet verdrietig. Wees niet bang…”, in plaats van te leren die emoties er gewoon te laten zijn, hun werk te laten doen en weer te verdwijnen. Echter, zodra je erin slaagt om je slechte gevoelens te accepteren, zul je beseffen dat dit de snelste manier is om jezelf veel beter te laten voelen in elke situatie. Dit wordt ook wel ‘radicale acceptatie‘ genoemd in de psychologie.
Herhaal regelmatig neuro-reflectief denken om je nieuwe hersenverbindingen te laten versterken voor krachtigere en langdurige resultaten
In sommige gevallen, wanneer je reflectieve gedachten zeer overtuigend zijn, kun je je stress in één keer laten verdwijnen en jezelf direct goed laten voelen. Dit zijn de momenten waarop je na één inzicht nooit meer slecht over iets voelt dat je vroeger altijd gestrest maakte. Meestal is er echter behoorlijk wat tijd en herhaling nodig om je limbisch brein te trainen zijn emotionele reacties te veranderen.
Als neuro-reflectief denken je in het begin slechts een klein beetje helpt om je minder gestrest te voelen, is dat al een perfect begin. Na regelmatig oefenen zul je merken dat de positieve effecten steeds sterker worden. Dit komt simpelweg doordat het creëren van nieuwe neurale paden van negatieve naar positieve mentale toestanden een geleidelijk proces is. Je nieuwe zenuwverbindingen versterken zichzelf alleen door herhaling via een proces dat myelinisatie wordt genoemd.
Activeer neurochemische stoffen in je zenuwstelsel om stress nog sneller te transformeren naar rust en ontspanning
Het veranderen van je gevoel door reflectieve gedachten kost meestal wat tijd. Gelukkig zijn er verschillende methoden om veel snellere en sterkere resultaten te behalen.
Er zijn bepaalde zenuwen in je lichaam die je kunt stimuleren om rustgevende neurochemicaliën vrij te geven die zowel je lichaam als geest snel kunnen kalmeren. Het kan je niet alleen veel sneller beter laten voelen, maar ook het proces van het herprogrammeren van de stressreacties van je brein tijdens neuro-reflectief denken aanzienlijk versnellen.
Een van de bijzondere zenuwen die je kunt stimuleren is je middenrifszenuw (nervus phrenicus). Het is direct verbonden met je ademhalingsspieren. Deze zenuw zendt voortdurend signalen naar je zenuwstelsel over je ademhalingspatroon.
Als je eenmaal begrijpt waarom zoiets simpels als langzaam uitademen je onmiddellijk ontspant, je aandacht verbetert en geblokkeerde energieën vrijgeeft, zal het ervaren van spanning of ontspanning in je zenuwen altijd een kwestie van je vrije keuze zijn
Als je de uitademingstijd verlengt tot ten minste twee keer zo lang als de inademingstijd, zal je middenrifszenuw de afgifte van acetylcholine en GABA in je zenuwstelsel stimuleren. Deze neurochemicaliën verlagen je hartslag, verwijderen stressgerelateerde hormonen uit je lichaam en brengen je snel in een ontspannen en tegelijkertijd energieke gemoedstoestand.
Acetylcholine speelt ook een rol bij het focussen van je aandacht. Daarom zul je merken dat deze ademhalingsoefening je helpt om je aandacht beter te houden bij wat je aan het doen bent.
Begin rustig met 5 seconden inademen en adem vervolgens zeer langzaam uit gedurende 10 seconden. Na enkele cycli zul je de ontspannende effecten van acetylcholine en GABA direct voelen.
Als je geleidelijk de lengte van je uitademing verder uitrekt tot 15 of 20 seconden, zal je ontspanning nog intenser worden. Ontspan tijdens de uitademing ook steeds verder de spieren in je bovenlichaam en gezicht. Dit zal het effect nog verder versterken.
Leer meer over hoe je stress- en geluksmechanismen worden gecontroleerd door je brein en lichaam, en word de meester van je gemoedstoestanden in elke situatie
Hoewel dit vijfstappenvoorbeeld van neuro-reflectief denken een goed beeld geeft van het trainen van je brein om stress uit te schakelen, is het slechts de ‘top van de ijsberg’.
Door het boek ‘Human Mind’ te lezen, kun je alles leren over de belangrijkste mechanismen van stress en geluk, zonder dat je deze kennis zelf uit talloze bronnen hoeft te verzamelen. Je kunt veel meer ontdekken over hoe je de werking van specifieke neurochemische stoffen kunt beïnvloeden om jezelf onder alle omstandigheden naar de best mogelijke gemoedstoestand te brengen.
