Je mentale toestanden worden voornamelijk gereguleerd door een onderbewust deel van je hersenen, bekend als het limbisch brein of limbisch systeem. Dit hersengebied, dat ook verantwoordelijk is voor je stressreacties, reageert niet alleen op alles wat er om je heen gebeurt, maar ook op je bewuste gedachten. Daarom is het mogelijk om met de juiste soort reflectieve gedachten je mentale toestand te beïnvloeden in elke situatie.

Wil je ervaren hoe effectief Neuro-Reflectief Denken jou kan helpen in uitdagende momenten? De volgende keer dat je jezelf in een stressvolle toestand bevindt, in plaats van alleen gestrest te zijn, begin dan bewust te reflecteren en te beïnvloeden wat er gebeurt in je brein door deze vijf stappen te volgen:

1. Word een bewuste waarnemer van jezelf en herken de positieve intenties van je onderbewuste brein
Wanneer stress zich voordoet, in plaats van enkel onder de negatieve invloed ervan te staan, houd jezelf bewust van het feit dat het, ondanks het nare gevoel, een natuurlijke reactie is met alleen positieve intenties vanuit je onderbewuste.

Herinner jezelf dat stress simpelweg de manier is waarop je limbisch brein je probeert weg te leiden van gevaar, onzekerheid, of iets wat je niet bevalt, naar veiligheid, succes en geluk door druk op je uit te oefenen om iets anders te doen.
Door dit perspectief aan te nemen, stuur je je onderbewuste direct aan om je in een minder stressvolle mentale toestand te plaatsen. Dit stelt je in staat om een wijze waarnemer te worden, in plaats van slechts een slachtoffer van je stress.
2. Begrijp je onderbewuste mechanismen en herinner jezelf aan de functie van je mentale toestand om intellectueel los te koppelen van negatieve gevoelens
Onderzoek welk van de volgende drie fasen van stress je ervaart, en herinner jezelf eraan hoe je onderbewuste probeert je te helpen door je op deze manieren slecht te laten voelen:
1. In de eerste fase veroorzaakt stress meestal het gevoel van een drang om direct actie te ondernemen om een probleem op te lossen, iets wat je niet bevalt te vermijden, of een potentiële bedreiging te ontvluchten.
2. Als directe actie niet mogelijk is, verhoogt je onderbewuste brein je stress om je te dwingen te stoppen met wat je doet en weg te lopen.
3. Als weglopen ook niet mogelijk is, maakt je onderbewuste brein je na verloop van tijd depressief. Het doel is om je hopeloos en ongemotiveerd te laten voelen totdat de omstandigheden verbeteren. Deze mentale toestand is bedoeld om te voorkomen dat je energie verspilt en risico’s neemt door te proberen acties te ondernemen die weinig of geen kans hebben om je problemen op te lossen.

Wees je ervan bewust dat de meeste van je langdurige of terugkerende stress voortkomt uit de onvolledige programmering van je onderbewuste brein.
In je zoogdierverleden werkten je stressmechanismen uitstekend om je te beschermen tegen bedreigingen en bijna alle uitdagingen in de natuur te overwinnen. Echter, helaas zijn ze niet de juiste oplossing voor de meeste problemen die je in het moderne leven kunt ervaren. Je kunt niet weglopen van alles wat je onderbewuste als een potentiële bedreiging ziet, noch kun je je stressfactoren elimineren door directe gedwongen acties. De meeste gevaren in het moderne leven die door ons onderbewuste worden geïdentificeerd, zijn talrijk en vaak complexe uitdagingen die zelden direct levensbedreigend zijn. Ze vereisen creatieve oplossingen en meerdere stappen om op te lossen, in plaats van directe acties gedreven door stressvolle gevoelens.

Herinner jezelf eraan dat wat je voelt voornamelijk het resultaat is van verhoogde of verlaagde hoeveelheden neurochemicaliën in bepaalde delen van je hersenen en lichaam.
Als je gedachten zorgwekkend zijn en je geen positieve gevoelens kunt opwekken, is dat alleen omdat je neurochemicaliën uitstekend hun werk doen. Ze sluiten je hersencircuits die verantwoordelijk zijn voor positief denken af en versterken de activiteit van gebieden die verantwoordelijk zijn voor negatieve gedachten en gevoelens. Het beoefenen van dit diepere bewustzijn in stressvolle situaties zal je limbisch brein stimuleren om je meer los te maken van je slechte gevoelens.
3. Reflecteer kritisch op de onjuiste reactie van je limbisch brein
Door Neuro-Reflectief Denken te beoefenen, kun je je brein herprogrammeren om zich op betere manieren te gedragen. Maak aan je onderbewuste duidelijk dat zijn stressreacties hun beoogde doelen in jouw situatie niet kunnen bereiken. In feite voel je je voornamelijk gestrest omdat onze levenswijze te snel is veranderd van die van jager-verzamelaars, en het simpelweg niet weet hoe het zich moet aanpassen en reageren op de uitdagingen van de moderne tijd. Daarom voert het gewoon de oude zoogdierlijke stressprogrammering uit, zelfs wanneer deze niet de beoogde resultaten kan leveren.

Begin een mentaal gesprek met je onderbewuste. Maak het duidelijk dat wanneer je een probleem niet kunt oplossen door directe actie, weg te lopen of door depressief te zijn, stressreacties vrijwel altijd verkeerde reacties zijn. Ze helpen je niet om bedreigingen te ontvluchten of je uitdagingen gemakkelijker te overwinnen, zoals ze dat in je zoogdierverleden deden.
Stressreacties maken je situatie alleen maar erger en vergroten je kans op falen. Zelfs als je faalt in wat je doet en met de gevolgen moet omgaan, zal stress je daar niet beter bij helpen. In deze stap van Neuro-Reflectief Denken plant je bewust een zaadje van twijfel in je limbisch brein over het nut van zijn stressreacties.
Twijfel is een van de meest effectieve hulpmiddelen die je onderbewuste gebruikt om je tegen te houden bij het doen van dingen die onzekerheden met zich meebrengen. Nu kun je hetzelfde middel slim inzetten om het gedrag van je onderbewuste te beïnvloeden. Wanneer je twijfel oproept in je onderbewuste over stress als de juiste reactie en een mentale toestand voorstelt die beter zou werken in jouw situatie, zal het zich geleidelijk openen om je naar die toestand te verschuiven.
4. Stel een meer passende mentale toestand voor aan je onderbewuste
Herinner je onderbewuste eraan dat ontspannen, energiek en helder van geest zijn de meest effectieve manier is om je uitdagingen aan te pakken. Dat is de snelste en veiligste manier om uit problematische situaties te komen. Je kent waarschijnlijk wel mensen die dingen zeggen zoals: ‘Ik maak me geen zorgen, want zorgen maken helpt me niet om mijn problemen op te lossen.’ Zulke mensen hebben intuïtief een bepaald niveau van Neuro-Reflectief Denken ontwikkeld. Ze zijn erin geslaagd hun onderbewuste brein te overtuigen dat stress in hun geval nutteloos is en dat een ontspannen mentale toestand hen het beste helpt.

Visualiseer jezelf in dezelfde situatie, geconfronteerd met dezelfde uitdagingen, maar met een volledig kalme en ontspannen mindset, terwijl je de beste versie van jezelf bent.
Door deze oefening kan je onderbewuste ervaren hoe het zou zijn om in dezelfde uitdagende situatie te zijn zonder stress, nog voordat je erin slaagt dit daadwerkelijk te bereiken. Het kan nu misschien nog niet mogelijk zijn om direct kalm en ontspannen te worden, maar jezelf simpelweg zo voorstellen zou niet onmogelijk zijn.
Deze visualisatietechniek zal neuronen in je brein, die geactiveerd worden door je uitdagende omstandigheden, stimuleren om verbinding te maken met neuronen die een kalme gemoedstoestand opwekken, volgens het proces van aanpassing van neurale verbindingen dat werd ontdekt door Donald Hebb.

5. Bevorder de verandering en laat de druk in jezelf los, om je limbisch brein sneller zijn gedrag te laten veranderen
Het klinkt misschien in eerste instantie niet logisch, maar probeer niet om je stressvolle gevoelens direct te laten verdwijnen. Mentale druk werkt net zoals druk in de natuurkunde: het heeft tegendruk nodig om te blijven bestaan. Als je ertegen duwt, houd je het juist langer in stand. Maar als je je eraan overgeeft en het accepteert, heeft je stress geen tegendruk meer om vast te houden, en zal het geleidelijk vanzelf beginnen te verdwijnen.
In feite veroorzaakt de tegendruk tegen je negatieve gevoelens een groot deel van de negatieve emoties die je ervaart wanneer je gestrest bent of je ongemotiveerd voelt. Zolang je deze druk niet loslaat, kan je mentale toestand niet aanzienlijk veranderen. Omdat afkeer een stressreactie is, betekent het afwijzen van je eigen gevoelens dat je je stress continu in stand houdt.

Omdat we van jongs af aan leren om onze negatieve emoties te onderdrukken, is het voor de meeste mensen een uitdaging om dat niet te doen. We horen van volwassenen dingen zoals: “Wees niet boos. Wees niet verdrietig. Wees niet bang…”, in plaats van te leren die emoties er gewoon te laten zijn, hun werk te laten doen en weer te verdwijnen. Maar zodra je erin slaagt om je slechte gevoelens te accepteren, zul je beseffen dat dit de snelste manier is om jezelf veel beter te laten voelen in elke situatie. Dit wordt ook wel ‘radicale acceptatie‘ genoemd in de psychologie.
Oefen en herhaal neuro-reflectief denken om je nieuwe hersenverbindingen te laten versterken voor krachtigere en langdurigere resultaten

In sommige gevallen, als je reflectieve gedachten zeer overtuigend zijn, kun je je stress in één keer laten verdwijnen en jezelf direct goed laten voelen. Dit zijn de momenten waarop je na één inzicht nooit meer slecht over iets voelt dat je vroeger altijd gestrest maakte. Echter, de meeste tijd is het nodig om tijd en herhaling te investeren om je limbisch brein te trainen zijn emotionele reacties te veranderen.
ls Neuro-Reflectief Denken je in het begin slechts een beetje minder gestrest doet voelen, is dat al een perfect begin. Na regelmatig oefenen zul je merken dat de positieve effecten steeds sterker worden. Dit komt simpelweg doordat het creëren van nieuwe neurale paden van stress naar ontspanning en kalmte een geleidelijk proces is. Je nieuwe zenuwverbindingen groeien en versterken zichzelf alleen door herhaling via het proces van Myelinisatie.
Activeer neurochemische stoffen in je zenuwstelsel om stress nog sneller te transformeren naar rust en ontspanning

Het veranderen van hoe je je voelt door reflectieve gedachten kan een langzaam effect hebben, maar gelukkig zijn er geweldige methoden om sneller en sterker resultaat te behalen. Er zijn bepaalde zenuwen in je lichaam die je kunt stimuleren om neurochemicaliën vrij te geven die zowel je lichaam als geest snel kunnen kalmeren. Het kan je niet alleen veel sneller beter laten voelen, maar ook het proces van het herprogrammeren van de stressreacties van je brein tijdens Neuro-Reflectief Denken aanzienlijk versnellen.
Een van de ‘magische’ zenuwen die je kunt stimuleren, is de zogenaamde middenrifszenuw in je borst, die direct verbonden is met je ademhalingsspieren. Deze zendt signalen naar je zenuwstelsel over je werkelijke ademhalingspatroon. Als je de uitademingstijd verlengt tot ten minste twee keer zo lang als de inademingstijd, zal je middenrifszenuw de afgifte van acetylcholine en GABA in je zenuwstelsel stimuleren.

Deze neurochemicaliën verlagen je hartslag, verwijderen stressgerelateerde hormonen uit je lichaam en brengen je snel in een ontspannen gemoedstoestand. Acetylcholine speelt ook een rol bij het focussen van je aandacht. Daarom zul je ook merken dat deze ademhalingsoefening je veel helpt om je aandacht beter te houden bij wat je aan het doen bent. Als je comfortabel 5 seconden inademt en zeer langzaam uitademt voor 10 seconden of zelfs langer, zul je na een paar cycli de effecten direct voelen. Als je tijdens de uitademing let op het verder ontspannen van je bovenlichaam en je gezicht, zal het nog beter werken. Hoe vaker je het oefent, hoe sterker de effecten die je zult ervaren.
Leer meer over hoe je stress en geluk worden gecontroleerd door je brein en je lichaam, en hoe je altijd het beste uit jezelf kunt halen
Hoewel dit vijfstappenvoorbeeld een goed beeld geeft van het trainen van je brein om stress af te leren, is het slechts de ‘top van de ijsberg’. Om al je negatieve mentale toestanden te beheersen, is het cruciaal om de minstens tien belangrijkste types van standaard stressgedragingen die in je limbisch brein geprogrammeerd zijn beter te begrijpen. Bovendien zal alleen stressvrij zijn je niet meteen in een positieve, energieke en gemotiveerde gemoedstoestand brengen. Je moet ook de zogenaamde ‘beloningscircuits’ van je brein activeren. Daarom moet je de werking van minstens vier van je belangrijkste neurologische mechanismen van geluk begrijpen en leren hoe je ze bewust kunt inschakelen.

Door het boek ‘Human Mind’ te lezen, kun je alles leren over je belangrijke mechanismen van stress en geluk uit één enkele bron. Je kunt ontdekken hoe je al deze mechanismen bewust kunt beheersen door neurologisch zelfbewustzijn te ontwikkelen en meer manieren van Neuro-Reflectief Denken te beoefenen. Bovendien kun je veel meer ontdekken over hoe specifieke neurochemicaliën je beïnvloeden en hoe je hun activiteit kunt beïnvloeden om jezelf nauwkeuriger te sturen naar de gemoedstoestand die je wilt ervaren.